第226話

「奈々、体は大丈夫か？僕は......花束を持ってきたけど、君が気に入るか分からなくて、果物も買おうと思ったけど、君がどんな果物が好きか分からなくてさ」

幸太朗は慎重に、奈々にそう話しかけた。

彼女にとっては、彼の声はしゃがれた感じで自信もなさげで、とても耳障りだった。

だが彼女は、嫌悪感を隠して微笑んだ。

「怪我はそんなにひどくないから。君が来てくれるだけで嬉しいよ。わざわざ果物を持ってくる必要はないのに」

「手ぶらで来られないよ、それじゃ僕が恥ずかしいじゃないか」

病室にある他の人は、顔に軽蔑の表情を浮かべた。

「手ぶらで来るなとは言わないけど、どうせ何か持ってくるなら、もっといい物を選べなかったの？その花、見てみなさいよ、色があまりに派手で下品じゃない？道端で摘んだみたい」

「そうよ。奈々に会いに来て、そんな安物を持ってくるとは」

その蔑むような言葉に、幸太朗の目には暗い影が差し、花束を持つ手が強く握りしめられた。

その様子を奈々はしっかりと見て取った。彼女は唇をかみしめ、試しに口を開いた。

「もういい。彼はわざわざ私に会いに来てくれたんだから、それだけでも気持ちが伝わっているわ。幸太朗、次は手ぶらで来てください。気にしないから」

やはり彼女の言葉が効いたのか、幸太朗の目にあった暗い影が消え、彼は笑って「分かった」と答えた。

「奈々」

周りの人々は奈々を心配そうに見つめた。

奈々は幸太朗のために笑顔を見せ、彼はますます彼女に対する評価を高めた。やはり自分が見込んだ女性は素晴らしくて、自分を見下すようなことはしないのだと彼は思った。

彼女たちは互いに視線を交わし、次に彼を追い出す方向に転じた。

「ねえ、もう見舞いは済んだでしょ。花も渡したんだから、そろそろ帰らない？」

「僕は......」

「何だよ。見舞いに来たっていうから本人を見たんだけど、ずっと居座るつもり？自分のレベル分かってる？君みたいな人が奈々に釣り合うと思う？」

「もうやめて、彼はもともと、ああっ......」奈々はそう言いながら突然苦しげな声を上げ、体を傾けた。

「奈々」

皆が驚いて彼女の元へ駆け寄り、心配そうに声をかけた。

「奈々、大丈夫？また頭が痛いの？」

彼女は瀬玲にもたれ、目を閉じ、顔色は青ざめ、しばらくしてから無理に笑顔を浮かべた。

「大